Mexiko

Bienvenido a Yucatán

Liebe auf den ersten Blick! Besser könnte ich es gar nicht ausdrücken, wenn es darum geht Mexiko und seine warmherzigen Menschen, seine Kultur-und Naturschätze und nicht zuletzt die mexikanische Küche zu beschreiben. Die spannende Rundreise führte uns zu den interessantesten Spots auf der Halbinsel Yucatán, ehe wir uns auf der Isla Holbox von den vielen Eindrücken an karibischen Stränden erholten.

Vamos

Cancún ist ein idealer Startpunkt für den Trip durch Yucatán, da sowohl Direktflüge aus Europa als auch Inlandsflüge hier landen und die Mietautos warten. Auf eine Besichtigung der touristischen Hochburg Cancúns hatten wir keine Lust, sondern wir wollten los. Nach Mexiko City mussten wir in die Natur, ans Meer, in den Dschungel. Wir fuhren die Riviera Maya entlang Richtung Süden. Auf der ganzen Strecke reiht sich ein Urlaubsort an den anderen und die touristische Infrastruktur lässt keine Wünsche offen. Am Playa del Carmen machen wir halt, lassen uns am weißen Muschelstandstrand rösten und plantschen im fast 30° Grad warmen Meer, ehe wir uns nach Valladolid ins Landesinnere aufmachen.

Kolonialer Charme

Die alte, schachbrettartig angelegte Kolonialstadt Valladolid hat sich ihren Charme bewahrt. Freundliche Menschen, ein sehr schöner Stadtpark, wo Maya-Frauen ihre Stickereien und handgemachte Taschen verkaufen, und die eindrucksvolle Kathedrale San Servacio erwarten uns nebst köstlichem Essen. Apropos Essen – vom ersten Moment an begeistert uns die yukatekische Küche durch ihre Vielfalt. Okay, nicht ganz – das Frühstück mit Bohnenmus ist gewöhnungsbedürftig.

Um die hohen Temperaturen und die hohe Luftfeuchtigkeit zu kompensieren, gibt es im Landesinneren ein geniales Rezept: Cenotes. Diese unterirdischen Süßwassergrotten gehören nicht nur zu den beeindruckenden Naturphänomenen Yucatáns, sondern sorgen unterwegs für Abkühlung.

Mérida, die Hauptstadt Yucatáns lässt sich beim besten Willen nicht an einem Tag entdecken, daher machen wir zwei Tage Stopp in dieser Metropole. Mittelpunkt der Stadt ist der Zócalo, der Stadtplatz. Alle interessanten Sehenswürdigkeiten gruppieren sich um ihn. Wir besichtigen, genießen, tauchen ein ins mexikanische Treiben. Auf dem Weg in die Hafenstadt Progreso statten wir dem Gran Museo del Mundo Maya noch einen Besuch ab, der sich lohnt. Unser Horoskop nach dem Mayakalender verhieß nur das Allerbeste. Wie wahr! Der Sonnenuntergang in Progreso eifert mit der längsten Mole der Welt um die Wette. 

Regen in Campeche

Dunkel, aber weit weg präsentieren sich die Wolken, als wir auf dem Weg nach Campeche am Playa Bonita ein paar Stunden am Meer verbringen und es gerade noch vor dem großen Wolkenbruch ins Auto schaffen. Langsam zuckeln wir nach Campeche. Zu Recht gehört die Stadt zum UNESCO-Welterbe, auch wenn es wie aus Kübeln schüttet, als wir einrollen. Jedes Haus ist in einer anderen Farbe gestrichen, das Zentrum besticht selbst im Regen. An Marschieren ist nicht zu denken, daher beschließen wir in der Tranvía eine Stadtrundfahrt zu machen. Im umgebauten Bus sitzen alles Mexikaner und wir. Der Bus ist halboffen, eine Stunde später sind wir nass und kennen die Mitfahrenden und Campeche.

Die nächsten Tage unserer Rundreise führen uns weit in die Vergangenheit und in die Welt der Mayakultur. Wir folgen der Ruta Puuc, die uns zu den Ausgrabungsstätten führt. Durch unwegsames Gelände, auf versteckten Pfaden erkunden wir Labná, Sayil und Kabah. Auch wenn die Stätten nur teilweise rekonstruiert sind, erhalten wir einen bleibenden Eindruck dieser geheimnisvollen Kultur. Wahrlich zum Staunen bringt uns aber Uxmal, die größte Maya-Stätte der klassischen Epoche. Ohne Erbarmen brennt die Sonne vom Himmel und dennoch können wir uns nicht sattsehen. Übertreffen lässt sich Uxmal nur noch von einem der neuen sieben Weltwunder: Chichén Itzá. Wir besuchen die Ruinenstätte am frühen Abend und kommen dadurch in den Genuss einer spektakulären Lichtershow. Die Kukulcán-Pyramide dient als Projektionsfläche für Geschichten aus der Welt der Mayakultur. Absolut sehenswert!

Leuchtendes Meer

Nach so viel Kultur war es an der Zeit an den karibischen Stränden zu entspannen und unsere Reise ausklingen zu lassen. Wir setzten mit der Fähre auf die Insel Holbox über. Zwar ist die etwa 40 km lange Sandinsel ohne Autos kein Geheimtipp mehr, aber es gibt viele Buchten und Ecken, die zum stundenlangen Träumen einladen – vor allem in der Nacht. Wir hatten das Glück die Biolumineszenz, verursacht von Phytoplankton, zu erleben. Wie durch ein Wunder beginnt das Meer zu leuchten. So bezaubernd kann Mexiko sein!

Reisespezialistin Bettina Gründhammer war im Juli unterwegs…

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schottland

auf Straßen, Schienen und Seen

Herzliche Menschen, lebendige Städte, geheimnisvolle Burgen, sagenumwobene Seen, herrliche Küsten und nicht zuletzt ein sehr gut ausgebautes öffentliches Verkehrsnetz machen Schottland zu einem interessanten Reiseziel.

Die Idee, mit öffentlichen Verkehrsmitteln durch Schottland zu reisen, geisterte meiner Tochter und mir schon lange durch den Kopf. Und wie das so ist mit einer guten Idee, muss sie in die Tat umgesetzt werden. Konsequent. Was bedeutete, dass wir uns mit Zug und S-Bahn zum Flughafen München aufmachten, um nach Edinburgh zu fliegen. Mit wahrlich wenig Gepäck – schließlich mussten wir es drei Wochen lang mit uns herumtragen.

Edinburgh – Stadt der Festivals

Die schottische Hauptstadt mit knapp einer halben Million Einwohnern gilt zu Recht als Stadt der Festivals. Vor allem im Sommer verwandelt sich die charmante Metropole in eine einzige Feiermeile. Das weltweit größte Kulturfestival „The Fringe“ und „The Royal Edinburgh Military Tattoo“, ein Musikfestival der Extraklasse, begeistern seit über 70 Jahren im August Gäste aus der ganzen Welt. So auch uns. Doch die Zeit drängt, schließlich wollen wir alle Schönheiten der Stadt entdecken.

Mittelalter, Gespenster und Harry Potter

Faszinierend sind die verwinkelten Gässchen und Durchgänge, die einen durch die Old Town in längst vergangene Zeiten führen. Die Royal Mile (dieser Straßenzug ist tatsächlich circa eine schottische Meile lang) vom Edinburgh Castle bis zum Sitz des britischen Königs Holyrood Palace entlangzuspazieren, lässt uns einen Eindruck von der rund 1300 Jahre alten Stadtgeschichte bekommen. Museen gibt es schier unzählige, ebenso wie Gespenster, die einem bei den beliebten Gespenstertouren im Edinburgh Dungeon oder auf dem mystischen Kirchhof rund um die Greyfriars Kirk begegnen. Ganz in der Nähe bietet sich noch ein Abstecher in „The Elephant House“ an. Dies ist ein originelles Tee- und Kaffeehaus, wo J.K. Rowling ihren Schützling Harry Potter aufs Papier gezaubert hat. Edinburghs Angebot an Kultur, Literatur, Geschichte und Architektur zu erleben macht Spaß, denn es ist an Abwechslung kaum zu übertreffen. Ein Abstecher führt uns noch auf den Calton Hill. Vom Hausberg Arthur’s Seat blicken wir auf das „Athen des Nordens“, wie Edinburgh auch genannt wird, und nehmen wehmütig Abschied.

Mit dem Zug erreichen wir in einer Stunde unser nächstes Etappenziel: Glasgow. Die größte Stadt Schottlands ist viel besser als ihr Ruf. Vor allem an Design und Architektur Interessierte werden diese pulsierende Stadt mit ihren zahlreichen Museen und Kunstgalerien, die fast alle kostenlos zu besuchen sind, lieben. Wir verbringen zwei Tage im hippen Glasgow, das sich bestens zu Fuß erkunden lässt.

 Ab in die Highlands

Nach zwei Großstädten war es an der Zeit in die Natur zu reisen. Im Bus ging‘s weiter nach Callander. Die Kleinstadt dient als östlicher Zugang zum Nationalpark Loch Lomond and the Trossachs. Benannt nach dem größten Süßwassersee Schottlands lässt der Nationalpark die Herzen Naturbegeisterter höherschlagen. Wir marschieren durch die Highlands und fühlen uns frei wie die Raubvögel, die über uns kreisen. Verdienter Abschluss ist eine Kostprobe von dem nach dem See benannten Whisky, der am Südufer des Loch Lomonds gebrannt wird. Wir sind so begeistert, dass wir am nächsten Tag eine ausgedehnte Wanderung am Loch Katrin machen. Mit der Sonne im Rücken, mit Schafen als Begleiter scheint der Tag perfekt, bis zum Wetterumschwung. Der kommt überraschend, heftig und binnen kürzester Zeit sind wird komplett durchnässt, an eine Rückfahrt mit dem Schiff ist nicht zu denken. Kein schottischer Seebär ist zu überreden. Also warten wir, nach zwei Stunden kennen wir die Menschen und ihre Geschichten, lachen und warten gemeinsam bis die Sonne und das Schiff kommen. Abends sind wir wieder am Startpunkt, öffentliche Busse verkehrten zu dieser späten Stunde keine mehr – aber der Weg ist bekanntlich das Ziel.

Auf unserer Tour liegt auch Dundee, das uns wieder an die Ostküste Schottlands führt. Hier genießen wir kulinarische Köstlichkeiten. Tradition und Moderne verbinden sich in der viertgrößten Stadt Schottlands. Perfekt ist auch die Lage, um Ausflüge in den Süden wie ins berühmte St. Andrews, das als Heimat des Golfs gilt, oder in den Norden zu unternehmen. Sofort verlieben wir uns in diesen romantischen Küstenabschnitt, der von hohen Felsklippen gezäumt und von Steindörfchen und Burgen unterbrochen ist. Schottland wie aus dem Bilderbuch – nur kitschiger. Absolut sehenswert ist Stonehaven und Dunnottar Castle. Wir haben das Gefühl, dass der Nationalheld William Wallace noch immer die schottischen Kronjuwelen hier versteckt hält.

Unser „krönender Abschluss“ soll nicht unerwähnt bleiben. Ehe wir drei Wochen später nach Edinburgh zum Flughafen aufbrechen, dürfen wir um 4 Uhr in der Früh noch einen Feueralarm im Hotel miterleben. Es war eine wunderbare Gelegenheit wieder neue Menschen und ihre Geschichten kennenzulernen.

Wir hatten uns in den Kopf gesetzt, Schottland mit den Öffis zu entdecken. Daraus ist eine spannende Reise mit unerwarteten Erlebnissen und Begegnungen geworden, die unvergessen bleibt.

Reisespezialistin Bettina Gründhammer war im August unterwegs…

Costa Rica ein grünes Wunder zwischen Karibik und Pazifik

Für naturbegeisterte Reisende ist Costa Rica schon längst eines der letzten Paradiese. Kaum größer als die Schweiz, fasziniert das Dschungelparadies mit bunten Tukans, brodelnden Vulkanen, Baumriesen inmitten von Urwäldern, tosenden Wasserfällen und traumhaften Stränden. Wo sonst kann man am gleichen Tag in der Karibik und im Pazifik baden? Dazu die Lebenslust der Ticos – so nennen sich die Costa Ricaner – und ein angenehm tropisches Klima. Nichts wie hin! Mit meinen reiselustigen Freundinnen habe ich Costa Rica Ende November bereist.

Pura vida!
Heißt übersetzt „pures Leben“. Aber den Wahlspruch der Ticos hört man auch zur Begrüßung, Verabschiedung und einfach zwischendurch. Daran gewöhnen wir uns schnell, ebenso wie an die Lebensfreude der Ticos und daran, dass Familie, Freunde und die Natur den Ticos sehr am Herzen liegen – neben der Fussballnationalmannschaft natürlich.

Abenteuer Cost Rica. Adrenalin und Natur pur.
Costa Rica ist schön und wild. Mit tollen Landschaften, Wanderwegen durch Urwald, entlang Bächen und Canyons oder auf Vulkane. Und weil man von oben einfach so viel mehr sieht, gibt’s ein gut ausgebautes und sicheres Hängebrücken-Wandernetz. Wusstet Ihr, dass ausgerechnet in Costa Rica der Canopy-Sport erfunden wurde? Einmal Tarzan spielen und von Plattform zu Plattform zu flitzen!
So cool, die anfängliche Skepsis geht gleich vorbei und mit jeder neuen Etappe werden wir mutiger. Schade, dass es so schnell vorbei ist.

Einen Vulkan besteigen gehört für uns auf jeden Fall auf die To-Do-Liste
In Costa Rica findet man viele davon – manche schauen vom Tal wie normale Berge aus – manche kann man sofort als Vulkan einordnen. Unser Ziel ist der Arenal (1.633m) der mit seiner weithin sichtbaren konischen Form der „perfekte Vulkan“ ist. Ein Netz von Wanderwegen führt über teils erkaltete Lava oder zum spektakulären Wasserfall. Besonders cool – in vielen Hotels gibt’s vom Vulkan aufgeheizte Thermalbecken – ein entspannter Abschluss für den „Wandertag“.

Die Affen sind los – Costa Rica’s sehenswerte Nationalparks
25% des Landes stehen unter Naturschutz und etwa die Hälfte davon wird von den 29 Nationalparks eingenommen. Jeder davon besticht durch ein besonderes Highlight. Wir schaffen nicht alle – aber den Manuel Antonio Nationalpark schauen wir uns an. Okay, er ist schon ein bisserl überlaufen und touristisch – aber kein Wunder, bei diesen herrlichen Aussichten auf‘s Meer, den traumhaften Stränden und … den Kapuzineräffchen. Mein Tipp .. eine Katamaranfahrt entlang der Küste !

Ein bisserl abgelegen – aber ein Idyll: der Nationalpark Tortuguero!
Mit dem Auto kommt man hier nicht hin. Denn der Tortuguero Nationalpark ist ein unwegsamer Urwald, mit Mangroven überwachsen. Also führt die Anreise im Boot durch das durch das unüberschaubare Kanalsystem zu den Lodges auf der Karibischen Seite. Zum Baden fährt niemand zum Tortuguero – sondern wegen der Schildkröten, die dem Park seinen Namen gaben und die seit Jahrtausenden hier her kommen um ihre Eier abzulegen. Dies findet von August bis September statt – das Schlüpfen dann im September und Oktober. Und sonst ? Während der Fahrt durch die Flussarme und Mangroven beobachten wir eine überwältigende Zahl an Affenarten, Fröschen, Faultieren und Kaimanen. Genau so haben wir uns Costa Rica vorgestellt!

Öko-Urlaub im Regenwald
Ein kleines Land als Pionier des Ökotourismus. Lange, bevor das Wort Nachhaltigkeit bei uns angekommen ist, gab es in Costa Rica bereits umweltfreundliche Projekte und Lodges, immer auf höchstem Qualitätsniveau. Ein Bett im Tropenwald gibt’s auch für kleiner Budgets, z.B. die Finca Luna Nueva mit eigener Kräuter- und Biofarm. Für einen entspannten Start unserer Damen-Reise haben wir uns für die exclusive El Silencio Lodge & Spa mitten im Nebelwald entschieden. Der Name ist Programm – hier herrscht Ruhe, ein tolles Wellness-Angebot und bei gemütlichen Wanderungen durch die geheimnisvollen Wälder sind wir schon ganz „pura vida“.

Gut zu Wissen
ANREISE Condor bietet Direktflüge nach San Jose
EINREISE bis zu einem Aufenthalt von 90 Tagen benötigt man kein Visum. Der Reisepass muss noch mindestens 6 Monate gültig sein
GELD die offizielle Währung ist der Colón. Der US-Dollar ist ein gängiges Zahlungsmittel
IMPFUNGEN derzeit sind keine Impfungen vorgeschrieben
REISEZEIT mit seinen verschiedenen Klimazonen ist das Land ganzjährig zu bereisen. Als Trockenzeit gilt Dezember bis April
ZEITVERSCHIEBUNG im Winter -7 Stunden

Ägypten

Pyramiden, Gräber, Pharaonen

Wir starten in Kairo und können es kaum erwarten, die berühmten Pyramiden von Gizeh, Weltkulturerbe und das einzige, noch existierende Antike Weltwunder zu besuchen. Tatsächlich ist der erste Tag unserer Ägypten-Reise kaum zu übertreffen. Unser Reiseleiter besteht darauf, dass wir noch vor den anderen Reisenden das Innere der Cheops Pyramide erklimmen, er führt uns zu versteckten Plätzen wo wir die Schönheit der Bauwerke ganz alleine genießen, wir fühlen uns wie Lawrence von Arabien, während unserem Kamelritt durch die Wüstenlandschaft und der absolute Höhepunkt: unser Mittagessen in der Pyramides Lodge mit unbezahlbarer Aussicht. Mehr geht nicht!

Auf dem Nil. Ein rund einstündiger Flug bringt uns nach Luxor, ehemaliges Theben und Hauptstadt der Pharaonen. Riesige Tempelanlagen und -ruinen zeugen von dieser Zeit und wir müssen uns immer wieder erinnern, dass diese Denkmäler bereits zwischen 2000 bis 500 vor Christi erschaffen wurden. Wahnsinn, so alt!

Mit dem Besuch des Tal der Könige erfüllen wir uns einen weiteren Traum. Ehrfürchtig betreten wir einige der geöffneten Gräber. Die unterirdischen Gänge zu den eigentlichen Grabkammern sind unterschiedlich, mal geht es steil bergab, mal verwirren viele Abzweigungen, aber immer sind sie reich verziert mit Geschichten über den Pharao und die geplante Reise ins Jenseits. Gut, daß wir schon ein paar egyptologische Grundbegriffe gelernt haben und so versuchen wir uns im Lesen und Deuten der Hyropglyphen und der Wandmalereien. Sehr schwierig und ganz schön verwirrend!

Nach all diesen Eindrücken genießen wir die Annehmlichkeiten unseres Nilschiffes. Bei herrlich angenehmen Temperaturen können wir uns kaum satt sehen, an der herrlichen Landschaft die an uns vorbeizieht. Grüne Felder und einige Esel und Kühe in Ufernähe, kleine Dörfer, Felukken mit weissen Segeln. Und plötzlich gleitet die alt-ehrwürdige SS Sudan vorbei, das wohl berühmteste Nilschiff, auf dem einst Agatha Christies „Tod am Nil“ gedreht wurde.

Endstation Assuan: die südlichste Stadt Ägyptens soll laut Reiseführer auch die freundlichste sein. Wir lassen uns gerne überraschen und haben uns schon mal einen super Taxifahrer ausgesucht. Der Peugeot 504 mag vielleicht auf den ersten Blick ein bisserl alt ausschauen, aber innen ist alles blitzsauber. Der Kofferraum wurde in Sitzplätze umgebaut, das Gepäck kommt also auf‘s Dach und ein gut gelaunter Fahrer bringt uns in DAS Traditionshotel in Assuan. Im Sofitel Legend Old Cataract erwartet uns kolonialer Charme, toller Service, Ruhe und eine traumhafte Aussicht. Wir genießen, lassen unsere Reise nachwirken und sind glücklich.

… und als die Sonne hinter dem Nil versinkt
senkt sich die blaue Nacht über das Land der Pharaonen.

Insel aus Feuer und Eis

Vulkane, Gletscher, Wasserfälle, Polarlichter, Geysire und endlose Weiten – Island, das ist Natur pur!

Island ist die größte Vulkaninsel der Welt, die zweitgrößte Europas und der am dünnsten besiedelste Staat. Nach den Japanern haben die Isländer die längste Lebenserwartung und mehr als die Hälfte ihrer Einwohner glaubt an Elfen und Trolle, 90% halten dies zumindest für möglich!
Angesichts der geografischen Lage ist unsere Reisezeit im November etwas speziell. Aber erstens wollen wir die Nordlichter sehen (das geht nur im Winter) und außerdem entgehen wir den Touristenströmen, die in den Sommermonaten inzwischen die Insel bevölkern. Island ist voll im Trend und der Tourismus boomt – Zu Recht!

Für den optimalen Island-Urlaub sollte man sich mindestens zwei Wochen Zeit nehmen. Rund um die Insel, über 1.300 Kilometer lang und dem Küstenverlauf folgend, geht die Ringstraße „Hringvegur“. Die ideale Route für einen Gesamteindruck, hinter jeder Kurve wartet ein neues Naturwunder, ein Wasserfall jagt den Nächsten und die meisten Sehenswürdigkeiten liegen teils direkt an der Straße. Wenn’s die Zeit erlaubt, dann ab ins Hochland! Ein Allrad-Geländewagen ist hier ein Muss, die Schotterpisten sind ein bisserl anstrengend – aber ein Bad in den heißen Quellen von Hveravellir, die unwirkliche Landschaft und die intensiven Farben lassen jede Strapaz sofort vergessen!

Für uns geht sich leider nur ein Kurztrip aus und unser erstes Ziel ist die Halbinsel Snæfellsnes, die sich rund 200km nördlich von Reykjavik befindet. Die Autofahrt ist hochromantisch – sanfte Hügel, einsamen Farmen, grüne Landschaften in allen Schattierungen, Schafe, Schafe, Schafe .. und eine prinzipiell gerade Straße, die manchmal einen kleinen Bogen macht. Genau! Wegen einem Elfenweg der vorsichtshalber nicht gekreuzt werden sollte!

Tipp: das Hotel Budir liegt wunderschön und einsam auf einer kleine Landzunge, mit gemütlichen Zimmern, einer gut sortierten Bar, einer Hexengalerie (?) und Blick auf die kleine Holzkirche und den verlassenen Friedhof von Budir. Sehr sehr mystisch.

Untertags gibt’s einiges zu tun: Gletscherwanderungen und Walbeobachtungstouren, den Vulkan besteigen und den Kirkjufell bestaunen. Sein keilförmiger Gipfel ragt 463 Meter steil an der Küste auf und ist der meistfotografierte Berg Islands. Wer Lust auf ein kleines Abenteuer hat: fast überall in Island gibt es Reiterfarmen die auch (nichtwissende) Touristen mit auf einen Ausritt nehmen. Die kleinen Islandponys scheinen uns sehr vertrauenswürdig.

Der Golden Circle
Es ist DER Klassiker unter den Ausflügen auf Island. In Pingvellir schlägt das historische Herz Islands, denn bereits seit dem Jahr 930 tagte hier das isländische Parlament. Aber auch geologisch ist der Platz von großer Bedeutung, liegt er doch direkt in der isländischen Dehnungszone. Offene Klüfte und Spalten ziehen sich durch das Gebiet und hier driften die Kontinente Europa und Amerika auseinander.

TIPP: Wer sich traut kann in der Silfra-Spalte zwischen den Kontinenten tauchen oder schnorcheln und hat Sichtweiten bis über 100 Meter! Dies liegt daran, dass das Wasser im Thingvellir See das ganze Jahr über zwischen 2 bis 4 Grad Celsius hat und das Schmelzwasser des Gletschers jahrelang durch Lavagestein fließt, bevor es als unterirdische Quelle wieder in den See hervorquillt. 

Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten am beliebten Rundweg gehört der laute und sehr breite Gulfoss Wasserfall und Geysir, das berühmte Geothermalfeld. Wasserdampf liegt in der Luft, es riecht nach Schwefel und alle paar Minuten schießt die Springquelle Strokkur eine bis zu 30 Meter hohe Fontäne in die Luft.

KURIOS, LIEBENSWERT, WISSENSWERT

Mehr Schafe und Papageitaucher als Einwohner
Nur 330.000 Menschen leben auf der rund 100.000km2 großen Insel. Ziemlich wenig – aber dafür gibt es umso mehr Schafe (460.000) und 4 Millionen putzige Papageitaucher.

33.000 Fußballspieler
So viele gibt es laut eigenen Angaben derzeit in Island. Gemessen an der Zahl der Einwohner von 330.000 sind das also 10 Prozent.

Darum enden die Nachnamen auf -son oder -dóttir
Birkir Bjarnason, Aron Gunnarsson, Kolbeinn Sigþórsson – die Namen dieser Fußballspieler enden alle auf -son. Der Grund dafür ist, dass sich der Nachname der Isländer vom Vornamen des Vaters ableitet, wobei -son für Sohn steht; Frauen haben die Endung -dóttir, was Tochter bedeutet.

Reykjavik
Gut ein Drittel der 320.000 Isländer lebt und arbeitet in der beschaulichen Hauptstadt, wo’s einiges zum Sehen und Erleben gibt: seit 2011 ist das moderne Opernhaus Harpa das architektonische Wahrzeichen der Stadt, die Altstadt lockt mit Boutiquen, Designerläden, Galerien und abends mutieren die gemütlichen Cafés zu Pubs und das legendäre Nachtleben beginnt.

Das größte Museum seiner Art
Die Isländer lieben Skurriles – und deshalb gibt es seit 1997 hier ein Penis-Museum. 286 männliche Geschlechtsteile sind hier zu bestaunen, von Seehunden, Mäusen, Bären, Rentieren, Giraffen und sogar die eines Pottwals, 170 Zentimeter Lang und 75 Kilo schwer.

Traditionsgericht Gammelhai (Hákarl)
Schmeckt genauso wie er heißt und ihn zu verkosten ist eine richtige Mutprobe. Trotzdem, auf der Farm Bjarnarhöfn, gibt’s ein kleines Museum, das über die Verarbeitung und Geschichte des Grönlandhais informiert. Die Insel im Nordmeer war ein rauer Ort um zu überleben und es wurde alles versucht, um Lebensmittel haltbar zu machen. Kaum zu glauben, aber der Gammelhai ist sogar gesund. Trotzdem, ohne den dazu passenden Schnaps (Brennivin) ist diese Speise kaum essbar!

Höchsttemperatur: 15 Grad
Wer sich über den Sommer in Österreich beschwert, sollte einmal nach Island reisen. Hier beträgt die durchschnittliche Maximal-Temperatur im August gerade zwischen 12 und 15 Grad Celsius. Der Winter ist dafür mit Durchschnitts-Temperaturen um den Gefrierpunkt verhältnismäßig mild –das verdankt man dem Golfstrom.

Blaues Eis
Im Südosten Islands befindet sich der Vatnajökull, der größte Gletscher Europas. Eine unwirkliche Atmosphäre, mit fantastischen Fotomotiven und Eisbergen, die in allen Blau-Schattierungen schimmern. Mindestens einen Tag einplanen – und über die faszinierenden Eiskämme wandern oder eine Eishöhle erkunden (nur mit Führer!), in den Lagunen kajaken oder mit dem kleinen Schlauchboot ganz nah zu den mächtigen Eisbergen fahren. Magisch!

NEPAL – glücklich am Dach der Welt

Land der Götter, Land des Yeti, Shangri-La. Die Namen allein schon rufen Bilder voller Exotik, Abenteuer und Fernweg hervor – also nichts wie hin. Meine reiseerprobten Freundinnen und ich sind uns sicher: ein unvergessliches Erlebnis erwartet uns.

Ankunft in KATHMANDU. Es gibt keine Schonfrist. Wir werden hineinkatapultiert in eine fremde Welt, mit undurchschaubaren Straßenverkehr, mit viel zu vielen Mopeds, Smog, Linksverkehr, Baustellen voller Staub, ein Straßen- und Gassengewirr, dazwischen Kinder in sauberen Schuluniformen und picobello geschminkte Frauen auf dem Weg zur Arbeit. Wir sind angekommen – in Kathmandu. Faszinierende Hauptstadt, politisches, kulturelles Zentrum und größte Stadt Nepals.

Rund 1,3 Millionen Menschen leben derzeit im Kathmandu-Tal, Tendenz steigend. Die drei ehemaligen Königsstädte Kathmandu, Bhaktapur und Patan sind längst zusammengewachsen, haben aber nichts von ihrer Faszination verloren. Herzstück jeder Altstadt ist der Durbar Square. Hier, am Palastplatz, mit der spektakulären Ansammlung von Pagoden, Heiligtümern, Palästen und Statuen tummeln sich Touristen und asiatische Pilger aus aller Herren Ländern. Die Zeit wird zu kurz, um neben all den beeindruckenden Gebäuden auch noch die Frauen und Männer die sich im Schatten der Tempel niederlassen oder ihre Waren verkaufen, zu beobachten. Wenigstens ein Getränk zum Sonnenuntergang auf einer der vielen Dachterrassen gönnen wir uns !

HIMALAYA – hoch und heilig. Nirgendwo sonst auf der Welt gibt es so viele heilige Berge wie hier. Die Einheimischen glauben, dass im Himalaya der Wohnsitz der Götter ist – und die Bergsteiger auf dessen Köpfen herumtrampeln. Gut also, dass nach wie vor einige der Heiligen Berge unbestiegen sind, den Göttern zu Ehre. Aber wer möchte ihn nicht sehen, den Mount Everest, den mit 8848 m höchsten Berg der Welt? Ein „Muss“ für jeden ungeübten Bergsteiger ist also ein Panoramaflug mitten hinein in die Himalaya-Kette. Fensterplatz und sensationeller Ausblick garantiert.
Noch mehr Abenteuer verspricht der rund 4-stündige Flug im Helikopter. Erster Höhepunkt ist die Landung beim höchst gelegensten Hotel der Welt – dem Mount Everest View Hotel auf 3.880m. Der Ausblick auf Mount Everest, Nupse, Lhotse und Ama Dablam ist atemberaubend. Beim Rückflug bleibt uns fast das Herz stehen. Unser Pilot fliegt über Gletscherseen und mächtige Gletscherzungen, über das Mount Everest Base Camp und immer weiter hinauf. Blauer Himmel, keine Wolken – nur wir und die höchsten Berge der Welt !

TREKKING im Annapurna Gebiet. Da ich ja nicht zu den großen Sportkanonen zähle (4 Tage lang täglich 5-6 Stunden wandern hat mich schon nervös genug gemacht), haben wir uns für eine Trekking-Light Variante entschieden. Das heißt: ein Guide wandert mit uns und zwei Träger übernehmen unsere Rucksäcke. Übernachtet wird in gemütlichen Teehäusern, Doppelzimmer meistens mit Dusche / WC. Dass die Dusche großteils nicht funktioniert nehmen wir gelassen – immerhin sind wir in den Bergen. Los geht’s. Schon nach kurzer Zeit verstehen wir, warum unser Ghandruk-Trek ein bisserl spöttisch als Coca-Cola-Trek verunglimpft wird. In regelmäßigen Abständen säumen kleine Teehäuser den Weg, wo man frisches Wasser, Kaffee oder köstlichen Zitronen-Ingwer-Tee kaufen kann. Uns gefällt’s! Wir wollten Land und Leute kennen lernen, durch Reisterrassen und schattige Bambuswälder wandern, idyllische Dörfer sehen. Genau so war’s !

Ein Trek der genügend Zeit für Beobachtungen am Wegesrand lässt. Eine Reise kontrastreich zwischen reicher Natur und armen Menschen. In ein Land indem die zwei Hauptreligionen Hinduismus und Buddhismus so nah beieinander stehen, dass die Gläubigen vorsichtshalber in beiden Tempeln beten. Nepal ist bis heute – in einer Zeit, in der fast jeder Winkel der Welt in ein paar Flugstunden erreichbar ist – umweht von einem Hauch von Abenteuer.

Gut zu Wissen:

• Anreise: derzeit beste Verbindungen mit Turkish Airways über Istanbul;
• Beste Reisezeit:
  für Trekking – September – Dezember; Februar-April
  für Kulturreisen – das ganze Jahr möglich, die Monsunzeit (abgeschwächt) ist von Mai – August.
• Visum: für die Einreise nach Nepal benötigen österr. Staatsbürger einen Reisepass,
  der bei Ausreise noch mindestens 6 Monate gültig sein muss, sowie ein Visum.
• Zeitverschiebung: 4:45 Minuten